Международная группа исследователей обнаружила ранее неизвестный науке вид древнего насекомого, жившего около 100 миллионов лет назад в меловом периоде. Окаменелость была найдена в янтаре из региона Качин в Мьянме — одном из самых известных местонахождений древних организмов, сохранившихся в смоле до наших дней, пишет SciTechDaily.
Главной особенностью находки стали необычно крупные клешни на передних конечностях насекомого. По словам ученых, такие структуры крайне редко встречаются среди насекомых и больше напоминают хватательные конечности крабов или других ракообразных.
Новый вид получил название Carcinonepa libererrantes. Родовое имя объединяет греческое слово, связанное с крабами, и название группы водных клопов Nepomorpha. Видовое название оказалось необычным даже по меркам современной науки — его посвятили популярной южнокорейской K-pop-группе Stray Kids. Исследователи объяснили, что поза клешней древнего насекомого напомнила им фирменный жест участников коллектива.
Работу провели специалисты Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана совместно с коллегами из Ростокского университета и Университета Оулу. Для изучения находки ученые использовали микрокомпьютерную томографию, которая позволила создать трехмерную реконструкцию тела насекомого без повреждения янтаря.
Исследователи также провели масштабный сравнительный анализ более чем двух тысяч различных клешней и хватательных конечностей у современных и вымерших видов. Выяснилось, что строение конечностей нового насекомого существенно отличается от всех известных аналогов среди насекомых. Наибольшее сходство ученые обнаружили не у близких родственников, а у других членистоногих — например, крабов, омаров и креветок.
По строению тела Carcinonepa libererrantes отнесли к настоящим водным клопам из подотряда Nepomorpha. При этом внешне насекомое напоминало современных жабовидных клопов — наземных хищников, которые охотятся на мелких насекомых.
Ученые предполагают, что древний вид обитал в лесах мелового периода недалеко от побережья. Необычные клешни, вероятнее всего, использовались для захвата добычи. По словам исследователей, эта находка демонстрирует еще один пример так называемой независимой эволюции, когда похожие структуры возникают у совершенно разных групп животных. Ранее подобные клешни были известны лишь у трех групп насекомых, а новый вид стал четвертым подобным случаем.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Insects.