Глобальное потепление может привести к значительному росту выбросов метана из природных источников. К такому выводу пришли ученые под руководством профессора Марка Триммера из Университета королевы Марии в Лондоне, пишет EurekAlert.
Метан чаще всего ассоциируется с сельским хозяйством и животноводством, однако почти половина его выбросов в атмосферу формируется в природной среде. Основными источниками являются озера, пруды и переувлажненные почвы, где за образование и поглощение газа отвечают разные группы микроорганизмов.
Одни микробы производят метан, другие его потребляют. От баланса между этими процессами зависит, сколько газа в итоге попадает в атмосферу. Ученые отмечают, что обе группы микроорганизмов чувствительны к повышению температуры, однако до конца не было ясно, как именно они будут реагировать на долгосрочное потепление.
Чтобы разобраться в этом, исследователи провели анализ природного «эксперимента», охватывающего различные регионы Северного полушария. В работу вошли данные, собранные в геотермально нагретых водоемах на Аляске, в Гренландии, Исландии, на Шпицбергене и на Камчатке.
Полученные результаты показали, что при повышении температуры микробы, поглощающие метан, действительно становятся активнее. Однако их активности недостаточно, чтобы компенсировать рост его производства. В итоге выбросы метана продолжают увеличиваться.
Ученые считают, что это может создавать так называемую положительную климатическую обратную связь: чем теплее становится планета, тем больше природного метана попадает в атмосферу, что, в свою очередь, усиливает потепление.
Авторы исследования отмечают, что эффект сохраняется даже при длительных временных масштабах, когда экосистемы успевают адаптироваться к изменению климата. По их словам, это указывает на устойчивую тенденцию, а не краткосрочную реакцию микробных сообществ.
Отдельные участники исследования подчеркивают, что работа в арктических и труднодоступных регионах была сложной, но позволила собрать уникальные данные. Ученые из разных стран отмечают, что, несмотря на сложность микробных процессов, реакция экосистем на потепление оказалась удивительно согласованной.
Исследование стало частью крупного международного проекта, в котором участвовали научные группы из Великобритании и Европы, изучающие влияние климатических изменений на микробные процессы в природных экосистемах.
Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.