Международная группа исследователей из Японии обнаружила, что более высокий уровень витамина C в крови связан с лучшим состоянием головного мозга у людей старше 64 лет. Авторы работы подчеркивают, что речь пока идет лишь о статистической связи, а не о доказательстве причинно-следственного эффекта, однако результаты дополняют растущее число исследований, указывающих на важность полноценного питания для сохранения когнитивного здоровья, пишет ScienceDaily.
Исследование, которое возглавила Харука Нагая из Университета Хиросаки, опубликовано в научном журнале PLOS One.
Предыдущие исследования уже показывали, что люди, регулярно получающие достаточное количество витамина C с пищей, реже сталкиваются с возрастными когнитивными нарушениями. Однако большинство таких работ основывались на данных о рационе питания, а не на объективном измерении содержания витамина в организме.
В новом исследовании ученые решили оценить именно концентрацию витамина C в плазме крови и сравнить эти показатели с данными магнитно-резонансной томографии (МРТ).
В исследовании участвовали 2044 жителя Японии старше 64 лет. Всем участникам провели МРТ головного мозга и взяли образцы крови.
Анализ показал, что участники с более низкой концентрацией витамина C в крови чаще имели меньший объем серого вещества мозга и более слабую функциональную связанность так называемой сети пассивного режима работы мозга (Default Mode Network, DMN).
Эта сеть объединяет несколько областей мозга, которые активно взаимодействуют между собой и играют важную роль в процессах памяти, внимания, мышления, планирования и обработке личного опыта.
Даже после того как исследователи учли возраст, уровень образования, физическую активность и другие факторы, способные влиять на здоровье мозга, выявленная связь сохранилась.
Авторы считают, что поддержание нормального уровня витамина C может быть связано с более благоприятным старением мозга и сохранением когнитивных функций.
Однако исследователи подчеркивают, что работа носит наблюдательный характер. Это означает, что она не доказывает, будто именно витамин C предотвращает уменьшение объема мозга или улучшает работу нейронных сетей. Не исключено, что люди с более высоким уровнем витамина C в целом ведут более здоровый образ жизни, что также влияет на состояние мозга.
Чтобы установить причинно-следственную связь, необходимы дополнительные исследования, в том числе длительные наблюдения с повторными измерениями уровня витамина C и клинические испытания.
Соавтор исследования Томохиро Синтаку отметил, что наиболее интересным результатом стало обнаружение связи между одним из пищевых факторов и состоянием крупных функциональных сетей мозга.
По его словам, полученные данные позволяют выдвинуть перспективную гипотезу о том, что рацион, богатый витамином C, может способствовать поддержанию здоровья мозга и снижению риска возрастного ухудшения когнитивных функций.
Ученые также считают, что будущие исследования должны включать представителей различных этнических и социальных групп, а также учитывать более широкий спектр факторов образа жизни и питания.