Корабль Starship компании Илона Маска SpaceX впервые совершил посадку с помощью захвата манипуляторами на стартовой площадке, пишет bbc.com.
Ракета высотой 124 м успешно стартовала со стартовой площадки Starbase в Бока-Чика (штат Техас, США) в 22.45 по Гринвичу в пятницу, 13 ноября. Она вывела на орбиту 26 спутников, входящих в состав группировки Starlink, обеспечивающей высокоскоростной интернет.
После полета продолжительностью 22 часа в субботу, 14 ноября, в 21.20 по Гринвичу верхняя часть ракеты вернулась на Землю и зависла возле стартовой башни. Механические манипуляторы последней, прозванные «палочками для еды», закрепили ее.
Это случилось первый раз за всю историю. Компания надеялась поймать и нижнюю часть ракеты. Однако та активировала автоматическую систему аварийного прекращения полета, направившись в океан, где она зависла над водой, после чего взорвалась.
Создание полностью многоразовой ракеты — давняя мечта SpaceX. В 2015-м она стала первой компанией, осуществившей вертикальную посадку части ракеты-носителя Falcon 9. В настоящее время ракеты Falcon 9 совершают более 100 запусков в год, а возможность повторного использования нижней части ракеты значительно снизила стоимость запуска. Посадка целой ракеты Starship вывела бы космические полеты на новый уровень, считает профессор Малкольм Макдональд, президент Королевского авиационного общества, но в этот раз этого не произошло. Тем не менее серьезный шаг к этому уже сделан.