В Гонконге завершился один из самых резонансных судебных процессов последних лет: основатель оппозиционного издания Apple Daily и известный продемократический активист Джимми Лай приговорен к 20 годам лишения свободы по делу о нарушении закона о национальной безопасности. Этот срок стал самым длительным, назначенным в рамках данного законодательства, введенного Пекином в 2020 году, пишет CNN.
78-летний предприниматель и медиамагнат был признан виновным по двум статьям, связанным с национальной безопасностью, а также по обвинению в подстрекательстве к мятежу. С учетом возраста осужденного приговор фактически означает, что он не сможет выйти на свободу до глубокой старости — условно-досрочное освобождение возможно лишь в конце его 90-х лет.
Процесс длился несколько лет и стал символом масштабной трансформации Гонконга, который ранее считался одним из самых свободных финансовых и медийных центров Азии. Судебное разбирательство находилось под пристальным вниманием международного сообщества, включая лидеров западных государств.
Родственники Лая резко осудили вынесенный приговор. Его сын Себастьян назвал решение суда «драконовским» и «угрожающим жизни» для отца. Дочь Клэр заявила, что состояние здоровья Лая за время заключения заметно ухудшилось.
«Если этот приговор будет приведен в исполнение, мой отец умрет мучеником за решеткой», — сказала она, назвав наказание «душераздирающе жестоким».
Приговор вызвал волну критики со стороны правозащитных организаций и западных правительств. Amnesty International охарактеризовала решение суда как «хладнокровную атаку на свободу слова». Министр иностранных дел Великобритании Иветт Купер заявила, что процесс носит политически мотивированный характер, и выразила обеспокоенность состоянием здоровья осужденного.
Власти Гонконга и Пекина на протяжении всего процесса отвергали обвинения в политической подоплеке дела и давлении на свободу прессы. Глава администрации Гонконга Джон Ли заявил, что Лай использовал Apple Daily для «искажения фактов, разжигания ненависти и призывов к иностранному вмешательству».
По версии обвинения, Лай систематически лоббировал санкции против Китая и Гонконга, контактировал с высокопоставленными американскими чиновниками и использовал свое издание для воздействия как на местную, так и на зарубежную аудиторию. Судьи назвали его «организатором заговоров» и признали преступления «преднамеренными и тщательно спланированными».
В декабре суд пришел к выводу, что опубликованные Apple Daily материалы — до 161 статьи — подпадают под наиболее тяжелую категорию подстрекательства.
Вместе с Лаем были осуждены шесть бывших сотрудников Apple Daily. Они получили сроки от 6 лет 9 месяцев до 10 лет лишения свободы. Само издание и связанные с ним компании оштрафованы на 6 миллионов гонконгских долларов (около 767 тысяч долларов США).
Газета прекратила существование в июне 2021 года после полицейских обысков и заморозки активов. Многие бывшие журналисты покинули Гонконг.
Дело Лая может стать предметом дипломатических переговоров между США и Китаем. Президент США Дональд Трамп ранее неоднократно заявлял о намерении добиться освобождения Лая и, как ожидается, в ближайшие месяцы посетит Китай для встречи с председателем КНР Си Цзиньпином.
Эксперты не исключают, что Пекин может использовать судьбу Лая как переговорный рычаг в спорах по вопросам торговли, технологий и Тайваня.
Приговор Джимми Лаю еще может быть обжалован, однако статистика показывает, что оправдательные решения по делам о национальной безопасности остаются крайне редкими.